Fabryka Volvo Buses w Brazylii produkuje nowy model podwozia autobusowego B12M bazującego na platformie TX. Podwozie może być montowane zarówno w jedno-, jak i dwuprzegubowych autobusach o różnych długościach - maksymalnie do 26.8 metrów. Poziomy 12- litrowy silnik o mocy 340 KM został zamontowany pomiędzy dwoma przednimi osiami. Silnik spełnia wymagania normy Euro 3 dotyczącej poziomu emisji spalin i hałasu; może być również dodatkowo wyposażony w filtr CRT, który redukuje emisję cząsteczek.
„Jedną z podstawowych wartości Volvo jest troska o środowisko naturalne”- mówi Per Sgabell, szef Volvo Buses w Ameryce Południowej. Autobusy przewożące większą ilość pasażerów to mniejsza ilość pojazdów na drogach, skutkiem czego obniża się zużycie paliwa, a w efekcie emitowanych jest mniej spalin.
Pierwsze zamówienie na 30 dwuprzegubowych autobusów nadeszło od brazylijskiego przewoźnika Viacao Campo Belo. Firma jest jednym z większych operatorów w regionie Sao Paulo z flotą liczącą ponad 4000 autobusów. Pojazdy będą kursować na odcinku biegnącym wzdłuż modnej Avenida 9 de Julho w dzielnicy finansowej. Nadwozia autobusów zostaną wykonane w firmie Induscar/ Caio.
Pojazdy zwracają na siebie uwagę i to nie tylko ze względu na swoją imponującą długość. Stanowisko pracy kierowcy zostało umieszczone centralnie. Taka pozycja zapewni kierowcy lepszą widoczność oraz komfort pracy, dzięki dużej przestrzeni do jego dyspozycji.
Dwuprzegubowy autobus został zaprojektowany specjalnie z myślą o systemach efektywnego transportu autobusowego, który cieszy się coraz większą popularnością na całym świecie. System nazwano Bus Rapid Transit (BRT). System bazuje na wydzielonych dla autobusów pasach ruchu, posiadających oddzielne przystanki, na których pasażerowie z góry dokonują opłaty za przejazd (podobnie jak ma to miejsce w metrze).
Doświadczenie Volvo Buses odnośnie rozwiązań BRT sięga lat 70., kiedy to został zaprojektowany i wprowadzony pierwszy system dla Kurytyby (Brazylia). Ten rodzaj systemu komunikacji publicznej funkcjonuje dziś w Porto Alegre i Manaus w Brazylii, w kolumbijskiej Bogocie i w meksykańskim mieście Leon. W każdym z tych miast większość autobusów stanowią pojazdy Volvo. Systemy BRT zostały uruchomione, bądź też planuje się ich wdrożenie również w takich metropoliach jak: Delhi, Dżakarta, Pekin, Szanghaj, Mexico City i Santiago de Chile.
Tajemnica sukcesu systemu leży w jego opłacalności. Nierzadko jedyną alternatywą dla niego jest metro. „Koszty inwestycyjne wprowadzenia systemu BRT są ponad 20 razy mniejsze niż wydatki, jakie pochłania metro; zaś koszty operacyjne są niższe o ponad 50 %” - przekonuje Peter Danielsson, Envirinmental Manager w Volvo Buses.
System BRT, bazujący na wydzielonych pasach ruchu jest równie efektywny w obszarze ilości przewożonych pasażerów i nierzadko równie szybki, jak przewozy metrem. Zaletą tego rozwiązania jest fakt, ze przystanki autobusowe mogą być położone bliżej siebie - a zatem może być ich więcej niż stacji metra. Istnieje również więcej terminali autobusowych, umożliwiających przesiadanie się na inne linie.
Według Petera Danielsona: "Firma Volvo Buses jest przekonana, że systemy BRT już wkrótce staną się najczęściej stosowanym środkiem dla efektywnych rozwiązań kwestii transportu w dużych miastach na całym świecie."
